Les pêcheurs réunionnais ont intégré depuis de nombreuses années que le respect de l'environnement et la préservation des ressources marines constituent des éléments essentiels de la durabilité de leur activité, et ils y contribuent de manière concrète à plusieurs niveaux.
L'exemplarité règlementaire
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Au titre de région ultrapériphérique de l'Union Européenne, La Réunion est soumise à un système de règlementation des pêches maritimes parmi les plus exigeants au monde, et les pêcheurs professionnels réunionnais en subissent de multiples contraintes dans leur activité quotidienne: obligation de déclaration intégrale de leurs captures, système imposé de localisation de leurs navires en temps réel (VMS), pratiques de commercialisation formellement encadrées, limitations des aides publiques entravant les possibilités d'investissement pour de nouveaux navires, strict respect des quotas sur les espèces pélagiques soumises à des limites de captures par la CTOI, etc ... |
L'ensemble de ces mesures a contraint le développement de la pêche réunionnaise, mais a aussi établi un cadre d'exemplarité environnementale qu'aucune autre pêcherie, formelle ou informelle, n'atteint dans tout l'ouest de l'océan Indien. Une exemplarité règlementaire alors que, comme le rappelle l'Ifremer, :
[L]es pêcheries côtières [réunionnaises] représentent moins de 0.1 % des captures totales de ces espèces [thonières] dans l'océan Indien
| Au niveau national, la politique de développement des Aires Marines Protégées a conduit à la mise en place de la Réserve Nationale Naturelle Marine de La Réunion (RNMR), le long de la côte ouest où les milieux coralliens subissent de multiples pressions, en particulier d'origines anthropiques diverses depuis les bassins versants. S'ils ne contribuent ainsi qu'à une part très relative de l'ensemble de ces pressions, les pêcheurs professionnels ont particulièrement pris leur part dans la mise en place des mesure de gestion, avec l'acceptation, difficile et parfois douloureuse, de nombreuses concessions: disparition de certaines techniques de pêche traditionnelles (filets "bat de l'eau", pratiques lagonaires...), fermetures de zones de pêche (comme au Nord de Saint-Gilles), limitation des techniques autorisées, mise en place d'un encadrement par une licence de pêche du CRPMEM de La Réunion ... |
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Aujourd'hui, les pêcheurs professionnels sont impliqués dans la gestion de cet espace protégé, et sont exemplaires dans le respect de sa règlementation, comme le reconnaissent les gestionnaires du Groupement d'Intérêt Public RNMR, à propos de leurs actions de contrôles règlementaires réalisées par les agents assermentés (les écogardes), qui ciblent désormais plus particulièrement le braconnage (pêche sous-marine, pêche de nuit…), et rappellent que:
[Au sein du périmètre règlementaire de la RNMR], les pêcheurs professionnels contrôlés n’ont fait l’objet d’aucun relevé d’infraction en 2025
Dans les TAAF, les professionnels de pêche australe sont soumis à une règlementation particulièrement originale et exigeante sur les questions environnementales, au point que les pêcheries de légine australe et de langouste de St.Paul sont considérées comme parmi les mieux gérées au monde.
Les bonnes pratiques volontaristes
Au-delà des contraintes règlementaires, le secteur professionnel de la pêche maritime à La Réunion s'est résolument et collectivement orienté vers des bonnes pratiques volontaires.
- Déjà, la pêche artisanale côtière, avec ses techniques de pêche ultra-sélectives comme la ligne à main ou la pêche à la traîne, ne provoque quasiment aucune pêche accidentelle. Les rares techniques au filet qui subsistent à La Réunion ne sont plus que des pratiques très traditionnelles réalisées en équipe, qui permettent de laisser échapper les espèces non-ciblées. Désormais, la pêche artisanale côtière se tourne vers l'avenir et souhaite développer les initiatives innovantes comme les récifs artificiels et le sea-ranching.
(Photo: CRPMEM Réunion, 2010)
- Dans les eaux entourant La Réunion et dans tout le sud-ouest de l'océan Indien, quelque soit la filière (pêche thonière à la senne, pêche palangrière hauturière et côtière, pêche artisanale côtière), les captures accidentelles d'oiseaux marins sont inexistantes et les interactions avec les cétacés (cas d'enchevêtrements) restent rares, contrairement à d'autres régions du monde où les techniques de pêche au chalut ou aux filets dérivants (techniques interdites à La Réunion) sont dévastatrices à cet effet.
(Photo: E. Tessier, CRPMEM Réunion)
L'ensemble de ces bonnes pratiques et de ces engagements forts des armements et des équipages réunionnais apportent des résultats concrets vers une exploitation plus respectueuse de l'environnement.
| À la pêche palangrière, les lignes de pêche dérivantes en milieu pélagique sont susceptibles de capturer des espèces de raies et de requins, qui sont désormais quasiment toutes systématiquement relâchées, et pour lesquelles un ensemble de bonnes pratiques est mis en oeuvre: arrêt total du finning dès le début des années 2000, utilisation de bas de ligne en nylon pour que les requins se libèrent d'eux-mêmes, généralisation des hameçons circulaires limitant les risques de blessures de ces espèces en cas d'ingestion, etc... Les captures des requins ont d'ailleurs très significativement diminué depuis les débuts des pêcheries palangrières à La Réunion -> |  La pêche des requins pélagiques a fortement diminué depuis les débuts de la pêcherie palangrière réunionnaise (Source: CTOI, 2026) |
 (Photo: CRPMEM Réunion, 2025) Les équipages des palangriers réunionnais sont aussi très impliqués dans la préservation des tortues marines, et continuent à mettre en oeuvre des initiatives pour améliorer encore le sort des animaux capturés sur leurs lignes de pêche -> |
 Des pêcheurs réunionnais assistent à la libération d'une tortue caouanne relâchée sur la plage de Kelonia (Photo: CRPMEM Réunion, 2025) |
 La mortalité aviaire dans les eaux des TAF a fortement chuté depuis les débuts de la pêcherie de légine australe (source: TAAF) |
<- La pêche australe s'est très fortement engagée pour la limitation des captures accidentelles d'oiseaux marins, très abondants dans les eaux des TAF, qui sont désormais à un niveau résiduel très bas comparativement aux débuts de l'exploitation, ce qui a contribué à l'inscription des TAAF au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019. |
Toutes ces bonnes pratiques sont valorisées en grande partie par une certification "pêche durable" reconnue au niveau international avec le référentiel MSC, pour la pêche palangrière ciblant l'espadon ou la pêche australe ciblant la légine notamment. |
Les partenariats scientifiques
Dans le cadre de projets de recherche appliqués et plus fondamentaux, les pêcheurs réunionnais sont très régulièrement associés aux organismes scientifique , avec lesquels ils collaborent pour mieux évaluer les impacts de leurs pratiques sur les ressources et sur les milieux, et pour trouver, ensemble, des solutions aux problématiques qui se posent encore aujourd'hui.
Ainsi, le CRPMEM de La Réunion mène de nombreux projets, en partenariat avec les organismes et gestionnaires réunionnais ou aux antennes locales des organismes de recherche scientifique nationaux.
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Dans les TAAF, les armements et équipages réunionnais sont très étroitement associés aux travaux menés par le laboratoire BOREA du Muséum National d'Histoire Naturelle, qui accompagnent les pêcheries de légine australe et de langouste de St.Paul. |
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