Avec la collaboration de Matthieu LE CORRE, UMR ENTROPIE, Université de La Réunion et administrateur de la SEOR
 Un paille en queue et sa proie, un calmar, dans le bec (Photo: M. Riethmuller, SEOR) |
 Un labbe subantarctique et son repas plus ou moins frais... (Photo: M. Riethmuller, SEOR) |
Les pêcheurs réunionnais recherchent activement les oiseaux marins car ces espèces, quand ils sont en pêche, indiquent la présence de thons en surface. Les pêcheurs savent même localiser une épave dérivante (et donc un éventuel groupe de dorades coryphènes en dessous), en observant tournoyer les pailles en queue (Phaethon lepturus) et, plus rarement, les frégates (Fregata sp.).
Les noms créoles des oiseaux marins sont une belle illustration des connaissances que les pêcheurs ont de l’avifaune marine locale : l’assassin (labbe subantarctique Catharacta lonnbergi) attaque les autres oiseaux marins pour les faire régurgiter, la marionnette (Océanite de Wilson Oceanites oceanicus) survole l’eau en virevoltant comme une marionnette ( !), le taille vent (pétrel de Barau Pterodroma baraui) joue avec les alizés et profite des vents portants pour faire d’immenses voyages en mer entre La Réunion, Madagascar, les 40èmes rugissants et les côtes australiennes...
 Un macoa sur une boule de DCP ancré (Photo: M. Riethmuller, SEOR) |  Noddis bruns et sternes fuligineuses (Photo: M. Riethmuller, SEOR) |
Les goélettes (sternes fuligineuses Onychoprion fuscatus), macoas (noddis bruns Anous stolidus pileatus) et fouquets (puffins du Pacifique Ardenna pacifica) sont aussi des auxilliaires précieux des pêcheurs qui ciblent les thons de surface (bonites et thons jaunes). En effet ces poissons poussent vers la surface des proies (calmars, poissons volants) qui deviennent alors accessibles pour les oiseaux marins. Cette « association » est bénéfique pour les oiseaux marins, qui passent leur temps à rechercher les bancs de thons. Il n’est pas rare de voir en mer des centaines de noddis, sternes et puffins en pleine pêche sur un banc de thons. Pour les pêcheurs c’est la promesse d’une bonne pêche !
 Petrel de Barau (Photo: SEOR) |
 Puffin du Pacifique (Photo: SEOR) |
De même le noddi à bec grêle (également nommé « macoa » en créole, Anous tenuirostris), pêche souvent sur le sec de Saint Paul. Sa présence en pêche indique généralement un banc de pêche-cavales ou de bancloches. On les retrouve très régulièrement posés sur les boules des DCP ancrés en surface, se reposant entre deux vols.
 Pétrel noir de Bourbon, oiseau endémique et très rare de La Réunion (Photo: M. Riethmuller, SEOR) |
Le timize (pétrel noir de Bourbon Pseudobulweria aterrima) est le plus mystérieux des oiseaux marins observables à La Réunion. C’est un oiseau rarissime qui ne niche qu’à la Réunion. On peut l’observer en mer, parfois à la tombée de la nuit, en particulier au large de Saint Pierre. Il est souvent attiré par les débris de poissons, qu’il repère à l’odeur.
(Photo haut de page : M. Le Corre, SEOR)